On a le choix
Delphine Petitjean
IJL - On a le choix
Rédactrice en chef et journaliste
Delphine est diplômée en études de la communication et des médias ainsi qu'en rédaction web et enseignement. Elle a débuté en presse écrite en Belgique, puis s'est dirigée vers le domaine de l'insertion professionnelle et de la formation. Au Canada, elle a été chargée de projet, a eu quelques collaborations en rédaction, avant de se former à la réalisation documentaire et de co-fonder On a le choix Média.
S’impliquer pour une ville plus inclusive
Depuis septembre 2025, le programme des jeunes ambassadeurs de Cornwall fait office de comité consultatif auprès du bureau de greffe de la municipalité.
Il s’agit d’une initiative qui réunit des élèves du secondaire afin qu’ils interviennent comme représentants de leur communauté. Un étudiant par établissement se voit sélectionné pour effectuer un mandat d’une année scolaire, durant laquelle il ou elle participe à des activités significatives conçues pour favoriser l’engagement civique et le développement du leadership. Le comité peut prendre un rôle d’information et de recommandation auprès des élus concernant les enjeux qui le touche.
Six représentants des écoles secondaires anglophones et francophones de la région sont actuellement impliqués et se sont rencontrés mensuellement au cours de l’année. Parmi eux, Méya Cheffer, élève de l’école secondaire catholique francophone, La Citadelle.
Nous voulons rendre Cornwall plus inclusive. […] Nous avons beaucoup d’activités pour les enfants de l’élémentaire, les ainés et les adultes, mais nous avons pensé que nous aurions besoin de plus d’activités pour les jeunes du secondaire.
« J’aime les taxes ! »
Des réunions avec le maire et les représentants des services municipaux ont débuté en janvier. Le comité a ainsi reçu des informations sur le fonctionnement du département du tourisme, le service des bâtiments, le centre d’affaires ou encore, les services de garde. Par ailleurs, le groupe a réalisé une publicité à la radio pour encourager les citoyens à voter lors des élections municipales d’octobre.
Une visite guidée a aussi eu lieu le 27 mai dernier afin de rencontrer les employés de la police, des services d’incendie et de la bibliothèque. « Ça permet de savoir où les taxes vont et je ne croyais pas que je dirais ça, mais j’aime les taxes ! », a lancé lors de la présentation Marie-Ève Vernier, élève de l’école professionnelle anglophone.
Les jeunes ont également souligné l’appréciation du travail collaboratif et le maire a annoncé qu’un 7e étudiant de l’école secondaire catholique St. Matthew allait se joindre à eux l’année prochaine.
Des élus confiants pour l’avenir
À la suite de leur présentation, les élus se sont adressés aux jeunes à tour de rôle.
« Il y a eu pas mal d’engagement autour de cette table récemment et ça me donne de l’espoir pour les leaders de demain. Le conseil peut être lourd et difficile, donc merci de nous amener de la joie. J’espère voir ce groupe grandir et avec vos recommandations, vous amenez une perspective et votre voix est importante. », a souligné Carilyne Hébert.
Les conseillers Maurice Duprelle et Syd Gardener ont indiqué qu’il s’agissait de leur dernier mandat et qu’ils voyaient d’un bon œil l’implication de ces jeunes au niveau de la municipalité pour l’avenir.
« Ici, nous préparons le futur : les arbres, la canopée, l’éducation… », a précisé quant à lui le conseiller Fred Ngoundjo, avant de demander aux jeunes à quelle carrière ils se destinaient. Certains ont parlé d’enseignement, de médecine ou encore, de hockey. Le conseiller a alors conclu : « Je sais que vous allez partir de Cornwall, mais revenez, Cornwall est chez vous. Et à mes collègues : ils parlent d’université… »
Dans ce contexte, Denis Sabourin a rappelé l’existence de la bourse d’études offerte par la municipalité dans le but d’inciter les jeunes médecins à exercer dans la région. Les élèves ont également été sensibilisés à l’importance des décisions prises au palier municipal.
Élections : on réchauffe, on s’échauffe….
Alors que plusieurs élus ont indiqué qu’ils ne se représenteraient pas aux élections d’octobre, le conseiller Ngoundjo n’a à ce jour pas encore déposé sa candidature pour un second mandat. À la suite de la présentation du comité des jeunes ambassadeurs, il n’a pas manqué l’occasion de mettre sur la table les dossiers qu’il a défendu depuis 2022, à savoir la préservation de la canopée, mais surtout, la création de programmes universitaires en ville. Le projet avait suscité des doutes importants quant à sa pertinence.
Dans ses reportages sur le sujet, notre équipe a relaté entre autres la réunion du conseil municipal du 9 juin 2025 où le dossier était à l’ordre du jour. Notre rédaction a aussi recueilli la perspective d’une entrepreneure locale, puisque des tentatives d’implantation de cours universitaires dans la région ont été menées par le passé.
Le conseiller Ngounjo ne semble cependant pas abandonner l’idée. En octobre dernier, il a demandé qu’une nouvelle consultation soit tenue en présence de Nolann Quin, ministre des Collèges et Universités et d’autre dignitaires. À la suite de l’étude de faisabilité présentée par l’Université d’Ottawa, il avait été mentionné que les formations de niveau collégial pouvaient potentiellement mieux correspondre aux profils des emplois recherchés dans la région. Alors que le milieu collégial fait face à de grandes difficultés budgétaires, certains collègues du conseiller Ngoundjo s’étaient donc montrés ouverts à la consultation demandée si celle-ci se penchait sur l’avenir de l’enseignement supérieur dans son ensemble.
…Et on contrebalance
Depuis sa création, le conseiller Ngoundjo semble vouloir ignorer la présence du média francophone local On a le choix, alors que se discute l’avenir de la francophonie à Cornwall. Le 5 novembre 2024, il a soutenu un citoyen dans une demande de financement au conseil municipal pour la création d’un nouveau média francophone à Cornwall, qualifiant le projet d’« unique », et ce, alors que notre équipe se trouvait dans la pièce pour couvrir la rencontre dudit conseil et que le conseiller Ngoundjo a été une des premières personnes en ville à avoir connaissance de l’existence d’On a le choix. C’est la conseillère Carilyne Hébert qui a fait remarquer la présence de notre équipe et son travail pour la communauté ce jour-là.
Dans ce contexte d’incompréhension, il est aussi à noter que certaines façons de relayer le projet d’université à Cornwall amènent une perception qui semble différer de la réalité. Ainsi, selon sa page Facebook, l’entreprise montréalaise NGAS TV (NTV Global Canada) offre des services de création de contenus vidéo adaptés aux besoins médiatiques et promotionnels. Le 9 juin 2025, une de leurs équipes était dépêchée pour la couverture du conseil municipal à Cornwall. Outre le projet d’université, une présentation du maire de Massena, ville voisine située dans l’état de New-York, figurait parmi les points à l’ordre du jour. L’élu américain était venu afin de réaffirmer les liens avec Cornwall, dans le contexte des tensions entre le Canada et les États-Unis.
Dans une publication Facebook faisant suite à la rencontre, NGAS TV a mentionné ceci : « La ville de Cornwall pourrait bénéficier de l’implantation d’une université francophone, ce qui offrirait de nombreuses opportunités éducatives et économiques. La tenue d’une réunion pilote, présidée par le maire et les administrations locales, marque une étape importante dans ce projet. »
Dans son reportage vidéo qui a suivi, l’entreprise NGAS TV a aussi qualifié la rencontre du 9 juin 2025 de « réunion des municipalités, en collaboration avec la ville frontière de Massena » et indiqué : « le projet de création d’université francophone à Cornwall a ainsi retenu l’essentiel de l’attention durant ce conseil municipal. »
Selon ce que notre équipe en a vu sur place et ce que le public peut voir sur les images diffusées en ligne, le 9 juin 2025, le sujet de l’université a pris 20 minutes des discussions sur un temps de réunion total de 2 heures 30.
NGAS TV a déjà été mandatée dans le cadre du Festival International Afro et diversité de Cornwall pour ses services de couverture évènementielle vidéo et photo. L’entreprise semble s’intéresser aux initiatives du conseiller Ngoundjo, comme en témoigne cette deuxième vidéo, dans laquelle les personnes interrogées se montrent pour le moins élogieuses à l’égard de ce dernier.
Notre rédaction a voulu connaître la nature exacte du mandat de NGAS TV, plus spécifiquement lors de la réunion du conseil municipal de Cornwall le 9 juin 2025, sans succès.
Voici la réponse reçue de la chargée de communication de la Ville de Cornwall, en poste à l’époque :
Comme vous le savez, toutes les réunions du Conseil municipal sont ouvertes au public et les médias sont les bienvenus. Aucune inscription ni notification préalable n'est requise de la part des médias souhaitant y assister. Concernant l'équipe de tournage de NGAS TV présente à la réunion du Conseil du 9 juin, leur présence, comme celle de tout autre média, était de leur propre initiative. Quant à leur description de la réunion du 9 juin comme une « réunion pilote présidée par le maire et les administrations locales, veuillez noter qu'il s'agissait en réalité d'une réunion ordinaire du Conseil municipal, au cours de laquelle le dossier universitaire figurait parmi les points à l'ordre du jour.
Quoi qu’il en soit, en cette période préélectorale, tout comme lors de l’évènement du 23 mai dernier, la rédaction d’On a le choix souligne l’importance de s’attacher aux faits pour les journalistes dans un monde numérique saturé de contenus et le rôle essentiel de la presse de proximité dans les communautés pour assurer une gouvernance saine et transparente, ainsi que pour la vitalité démocratique.
